届け～如意棒！！

岳川沿いの自然散策路を寄り道しながら進んでいく。

標高は約700メートル。あたりはミズナラやイタヤカエデ、ブナを中心とした広葉樹の豊かな森だ。

クリやナラなども多く、春は山菜、秋はクリやブナの実、ヤマブドウ、もちろんキノコも豊富に採れる。

ところどころに見られるサワラの木は、ヒノキの代用に、昔から風呂や風呂桶の材料として使われてきた。

この森は昔から村の人々の生活を支えてきた大切な場所で、今も恩恵を与え続けている。

早池峰の下半分の森は、人や動物に恵みをもたらす、優しい広葉樹の森なのだ。

自然散策路の道は徐々に標高を上げ、ブナの優占する森へと進む。

この先の笛貫の滝までが、村人が木の実やキノコ、山菜を収穫できる森と昔から決められていて、今もしっかり守られている。

一度車道に出て、河原坊から小田越へ向かう。岳川源流付近は森林生態系保存地区に指定され、大切に保護されている。

いつしか標高1000メートルを超え、ふたつめの森を訪ねて、小田越から薬師岳へと入っていく。

オオシラビソやコメツガなどが立ちち並ぶ針葉樹の森で、折れたあとに再生したり、幹や枝をくねらせて生きる木の姿が多く見られる。